Apneia significa "sem ar" ou "parada da respiração". Apneia do sono significa um problema respiratório, que acontece enquanto dormimos. É caracterizada por interrupções breves e repetidas da respiração (com duração de pelo menos de 10 segundos numa freqüência maior que 05 episódios por hora de sono).

Genericamente existem três tipos de Apnéia: buy replica watches

• Apneia obstrutiva: quando o fluxo de ar é interrompido e a pessoa apresenta um esforço inspiratório que interrompe o sono.
• Apneia Central: em que não ocorre fluxo nem esforço expiratório (movimento do tórax).
• Apneia Mista: onde ocorre a combinação das duas apnéias (inicialmente Apnéia Central seguida por esforços expiratórios sem fluxo).

Geralmente estes eventos duram mais que 10 segundos a são considerados anormais quando ultrapassam a freqüência de 5/hora.
A Apnéia pode ser um distúrbio provocado por alterações anatômicas e a diminuição de atividade dos músculos dilatadores da faringe. Essas alterações levam ao estreitamento das vias respiratórias superiores gerando as Apnéias. Os sintomas mais freqüentes são: histórico de ronco alto, a hipersonolência diurna, cansaço ao acordar, dor de cabeça ao acordar, noctúria (urina noturna), alterações de memória, dificuldade de concentração, irritabilidade e impotência sexual.

Além na queda de qualidade de vida pela sonolência diurna excessiva e má qualidade de sono, há um risco aumentado para problemas cardíacos como pressão alta (hipertensão arterial), batimento cardíaco irregular (arritmia cardíaca) e infarto do miocárdio. Ainda, devido ao quadro de sonolência, o risco de acidente automobilístico é de 4 a 7 vezes nos indivíduos com apnéia obstrutiva do sono.

Há vários tratamentos disponíveis para tentar controlar tais problemas. O tratamento ideal depende do grau do apnéia do sono que é verificada pelo "exame do sono" (polissonografia) e de uma avaliação individual com um médico especialista. O tratamento clínico inclui algumas orientações que devem ser oferecidas ao paciente, com o intuito de diminuir a severidade de sua apnéia: alterar a posição durante o sono, evitando o decúbito dorsal, elevar a cabeceira da cama, evitar o uso de álcool e medicamentos sedativos que podem piorar a apnéia e iniciar programas de redução de peso. A abolição do uso de álcool e sedativos previne a exacerbação da SAOS (Síndrome de apnéia Obstrutiva do Sono), mas não trata a síndrome. A redução de peso é potencialmente terapêutica, porém, como medida isolada, raramente é satisfatória. O uso de aparelhos intrabucais pode alterar a relação das arcadas dentárias entre si e com a base da língua, diminuindo o ronco e a apnéia em alguns pacientes. O CPAP ("continous positive airway pression") nasal é um aparelho que mantém pressão positiva através do ar que entra pelas fossas nasais. O tratamento cirúrgico (adenoamigdalectomia, amigdalectomia, uvulopalatofaringoplastia, cirurgia para correção da obstrução nasal, cirurgia ortognática para correção óssea da maxila e mandíbula) pode ser indicado em alguns casos.